Conectando Kiribati: Estrategias y Perspectivas para la Transformación Digital en las Islas del Pacífico

• Descripción del Mercado: Acceso a Internet en Kiribati
• Tendencias Tecnológicas Emergentes que Moldean la Conectividad
• Panorama Competitivo y Principales Actores
• Pronósticos de Crecimiento y Potencial de Mercado
• Análisis Regional: Conectividad Isla por Isla
• Perspectivas Futuras: Caminos hacia un Kiribati Digitalmente Inclusivo
• Desafíos y Oportunidades para Superar la Brecha Digital
• Fuentes y Referencias

“Kiribati es una nación remota del Pacífico compuesta por 33 atolones esparcidos por 3.5 millones de km² de océano​ esa.int.” (fuente)

Descripción del Mercado: Acceso a Internet en Kiribati

Kiribati, una nación insular remota en el Pacífico central, enfrenta desafíos significativos para proporcionar acceso a internet amplio y confiable a su población de aproximadamente 130,000 personas. El país está compuesto por 33 atolones e islas de arrecife esparcidas por 3.5 millones de kilómetros cuadrados de océano, lo que hace que el desarrollo de la infraestructura sea logísticamente complejo y costoso. A partir de 2023, la penetración de internet en Kiribati sigue siendo una de las más bajas en la región del Pacífico, con solo alrededor del 15% de la población teniendo acceso regular a internet (DataReportal).

La brecha digital en Kiribati es marcada, con la mayoría de los usuarios de internet concentrados en la capital, Tarawa del Sur, donde la infraestructura es relativamente más desarrollada. En contraste, las islas exteriores a menudo dependen de conexiones satelitales lentas y costosas, si es que existe alguna conectividad. El alto costo del ancho de banda satelital y la infraestructura local limitada han obstaculizado históricamente los esfuerzos para expandir el acceso (Banco Asiático de Desarrollo).

Iniciativas recientes apuntan a cerrar esta brecha. En 2022, el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo lanzaron el Proyecto de Conectividad de Kiribati, que incluye la instalación de un cable submarino de fibra óptica que conecta Tarawa con la red Southern Cross NEXT. Se espera que este proyecto aumente drásticamente el ancho de banda, reduzca costos y mejore la confiabilidad para los principales centros de población para 2025 (Banco Mundial).

El internet móvil también está en expansión, con la empresa estatal Amalgamated Telecom Holdings Kiribati Limited (ATHKL) implementando servicios 3G y 4G en áreas urbanas. Sin embargo, la cobertura sigue siendo limitada fuera de Tarawa del Sur, y la asequibilidad es un problema persistente. Según la Alianza por un Internet Asequible, el costo de 1GB de datos móviles en Kiribati es más del 5% del ingreso mensual promedio, muy por encima del objetivo de asequibilidad del 2% de la ONU.

Cerrar la brecha digital en Kiribati es crucial para el desarrollo económico, la educación y el acceso a servicios esenciales. Si bien las inversiones recientes indican un progreso, se necesitan esfuerzos continuos para garantizar que todos los I-Kiribati, independientemente de su ubicación, puedan participar en la economía digital y beneficiarse de una conectividad mejorada.

Tendencias Tecnológicas Emergentes que Moldean la Conectividad

Kiribati, una nación de 33 atolones e islas de arrecife esparcidas por 3.5 millones de kilómetros cuadrados del Océano Pacífico, enfrenta desafíos únicos para proporcionar acceso a internet confiable y asequible. La extrema dispersión geográfica del país, la infraestructura limitada y la pequeña población han resultado históricamente en altos costos de conectividad y bajas tasas de penetración. Sin embargo, los recientes avances tecnológicos y las alianzas internacionales están comenzando a cerrar la brecha digital, ofreciendo nuevas oportunidades para el desarrollo económico, la educación y la inclusión social.

A partir de 2023, la penetración de internet en Kiribati sigue siendo una de las más bajas del Pacífico, con solo alrededor del 15% de la población teniendo acceso regular a internet (Banco Mundial). La mayoría de la conectividad está concentrada en la capital, Tarawa del Sur, mientras que las islas exteriores dependen de enlaces satelitales caros y lentos. El alto costo del ancho de banda satelital ha sido una barrera importante, con los precios mensuales de banda ancha a menudo superando los $100 USD, muy por encima del promedio regional (UIT).

Las tendencias tecnológicas emergentes están ahora remodelando el panorama de la conectividad en Kiribati:

• Proyectos de Cables Submarinos: El planeado Cable de Micronesia Oriental, apoyado por el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo, conectará a Kiribati con redes globales de fibra óptica a través de un cable submarino que desembarcará en Tarawa. Este proyecto, que se espera que se complete para 2025, promete aumentar drásticamente el ancho de banda y reducir los costos (ADB).
• Satelites de Órbita Baja (LEO): Empresas como Starlink y OneWeb están desplegando constelaciones de satélites LEO que pueden ofrecer internet de alta velocidad y baja latencia a islas remotas. En 2023, el gobierno de Kiribati inició discusiones para pilotar servicios de satélites LEO, que podrían proporcionar conectividad asequible a islas exteriores que anteriormente no eran alcanzables por la infraestructura tradicional (Pacific Island Times).
• Expansión de la Banda Ancha Móvil: El operador estatal, BwebwerikiNET, está expandiendo las redes móviles 3G y 4G, utilizando nuevas tecnologías inalámbricas para alcanzar a más usuarios. El internet móvil se está convirtiendo cada vez más en el modo principal de acceso, especialmente entre los jóvenes y en áreas urbanas (GSMA).

Estas iniciativas son críticas para cerrar la brecha digital de Kiribati. Una mejor conectividad respaldará el gobierno electrónico, la telemedicina, el aprendizaje a distancia y los servicios financieros digitales, fomentando una mayor resiliencia e inclusión para las comunidades dispersas de Kiribati.

Panorama Competitivo y Principales Actores

El panorama competitivo para el acceso a internet en Kiribati está moldeado por la geografía única del país: 33 atolones y islas de arrecife ampliamente dispersos por el océano Pacífico central. Esto presenta desafíos logísticos e infraestructurales significativos para la conectividad, convirtiendo la brecha digital en un problema persistente. Sin embargo, en los últimos años se han visto avances notables, impulsados tanto por iniciativas gubernamentales como por la participación del sector privado.

Principales Actores

• Telecom Services Kiribati Limited (TSKL): Como el proveedor incumbente estatal, TSKL es el principal proveedor de telecomunicaciones de línea fija y móviles, incluidos los servicios de internet. TSKL ha sido instrumental en la implementación de redes móviles 3G y 4G, especialmente en la isla principal de Tarawa, y está trabajando para expandir la cobertura a las islas exteriores (TSKL).
• OceanLink: Una subsidiaria de Amalgamated Telecom Holdings (ATH), OceanLink ingresó al mercado en 2022, introduciendo competencia en servicios móviles e internet. La entrada de OceanLink ha impulsado mejoras en la calidad del servicio y los precios, particularmente en los centros urbanos (ATH Kiribati).
• Proveedores de Satélites: Debido a la lejanía de muchas islas, internet satelital sigue siendo una solución crucial. Proveedores como Kacific Broadband Satellites se han asociado con el gobierno para ofrecer internet de banda ancha satelital de alta velocidad, dirigido a escuelas, clínicas y centros comunitarios en áreas desatendidas (Kacific).

Dinámicas de Mercado y Desarrollos Recientes

• En 2023, la tasa de penetración de internet en Kiribati alcanzó aproximadamente el 30%, un aumento del 20% en 2019, reflejando esfuerzos continuos para cerrar la brecha digital (DataReportal).
• El gobierno, con el apoyo del Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo, está invirtiendo en el Proyecto de Conectividad de Kiribati, que tiene como objetivo tender cables de fibra óptica submarinos para conectar Tarawa y Kiritimati, reduciendo aún más la dependencia de enlaces satelitales costosos.
• A pesar del progreso, los altos costos y la infraestructura limitada fuera de los principales centros de población siguen siendo barreras. El costo mensual promedio de un paquete básico de banda ancha sigue siendo uno de los más altos de la región del Pacífico (UIT).

En resumen, aunque TSKL y OceanLink dominan el mercado, las asociaciones con proveedores de satélites y agencias de desarrollo internacionales son cruciales para ampliar el acceso a internet asequible y confiable en las islas remotas de Kiribati. Se espera que las inversiones continuas en infraestructura y el aumento de la competencia reduzcan aún más la brecha digital en los próximos años.

Pronósticos de Crecimiento y Potencial de Mercado

Kiribati, una nación de 33 atolones y islas de arrecife esparcidas por el Pacífico central, enfrenta desafíos únicos para proporcionar acceso a internet confiable y asequible a su población de aproximadamente 130,000. La extrema dispersión geográfica del país y la infraestructura limitada han resultado históricamente en bajas tasas de penetración de internet y altos costos de conectividad. Sin embargo, los desarrollos recientes señalan un punto de inflexión, con pronósticos de crecimiento significativos y un potencial de mercado sin explotar para la conectividad digital en Kiribati.

Según el informe Digital 2024: Kiribati, la penetración de internet en Kiribati se situó en solo el 23.2% a principios de 2024, lo que equivale a alrededor de 30,000 usuarios. Esta cifra, aunque modesta, representa un aumento constante en comparación con años anteriores, impulsada por iniciativas gubernamentales y asociaciones internacionales orientadas a expandir la infraestructura digital. La colaboración del gobierno con el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo está lista para entregar un nuevo sistema de cable submarino para 2025, que se espera mejore drásticamente el ancho de banda, reduzca la latencia y baje los costos para los usuarios finales.

• Crecimiento Proyectado: Los analistas de la industria pronostican que la penetración de internet podría alcanzar el 50% para 2027, a medida que los proyectos de infraestructura entren en funcionamiento y los servicios de banda ancha móvil se expandan (Estadísticas UIT).
• Potencial de Mercado: Con una población joven y cada vez más experta en tecnología—más del 50% de los ciudadanos de Kiribati tienen menos de 25 años—se espera un aumento en la demanda de servicios digitales, aprendizaje electrónico, telemedicina y comercio electrónico.
• Oportunidades de Inversión: El compromiso del gobierno con la transformación digital, junto con el apoyo de donantes, crea un entorno favorable para la inversión del sector privado en redes móviles, conectividad satelital y programas de alfabetización digital.

Cerrar la brecha digital en Kiribati no solo es una cuestión de inclusión social, sino también un catalizador para el desarrollo económico. Un acceso mejorado a internet puede desbloquear nuevas oportunidades en educación, atención médica y emprendimiento, particularmente para las comunidades de las islas remotas. A medida que la conectividad mejore, Kiribati está en camino de unirse a la economía digital más amplia del Pacífico, haciendo que los próximos cinco años sean cruciales para las partes interesadas que buscan aprovechar este mercado emergente.

Análisis Regional: Conectividad Isla por Isla

Kiribati, una nación de 33 atolones y islas de arrecife esparcidas por 3.5 millones de kilómetros cuadrados del Océano Pacífico, enfrenta desafíos únicos para proporcionar acceso equitativo a internet a su población de aproximadamente 130,000. La extrema dispersión geográfica del país y la infraestructura limitada han resultado históricamente en una significativa brecha digital, con la mayor parte de la conectividad concentrada en la capital, Tarawa del Sur, mientras que las islas exteriores permanecen desatendidas.

A partir de 2023, la penetración de internet en Kiribati se sitúa en alrededor del 24%, con aproximadamente 31,000 usuarios (DataReportal). La mayoría de estos usuarios se encuentran en Tarawa del Sur, donde están disponibles servicios móviles 3G y limitados 4G a través del proveedor estatal, BwebwerikiNET. En contraste, las islas exteriores dependen en gran medida de conexiones satelitales costosas y lentas, con velocidades a menudo inferiores a 1 Mbps y alta latencia, lo que hace que actividades como la transmisión de video o la educación en línea sean desafiantes (Informe de Economía Digital del ADB).

Se están llevando a cabo esfuerzos para cerrar la brecha digital. En 2022, el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo lanzaron el proyecto East Micronesia Cable, que conectará a Kiribati (Tarawa y Kiritimati), Nauru y los Estados Federados de Micronesia a un nuevo cable de fibra óptica submarino. Se espera que este proyecto, que se completará para 2025, brinde internet de alta velocidad y confiable a más del 60% de la población de Kiribati, reduciendo significativamente los costos y mejorando la calidad del servicio.

En las islas exteriores, el gobierno y socios internacionales están probando hubs Wi-Fi comunitarios y explorando soluciones de satélites de órbita baja (LEO), como Starlink, para proporcionar banda ancha asequible (Pacific Island Times). Estas iniciativas son cruciales para respaldar el gobierno electrónico, la telemedicina y el aprendizaje a distancia, especialmente a raíz de la pandemia de COVID-19, que destacó la importancia de la conectividad digital para la resiliencia y el desarrollo.

• Tarawa del Sur: Principal centro para la banda ancha móvil y fija; el cable submarino aumentará aún más la capacidad.
• Kiritimati: Apuntando a una mejor conectividad a través del nuevo cable; actualmente dependiente de satélites.
• Islas Exteriores: Limitadas a satélites; proyectos piloto de Wi-Fi y satélites LEO en marcha.

Aunque se están logrando avances significativos, la cooperación regional y la inversión continua son esenciales para garantizar que todos los I-Kiribati, independientemente de su ubicación, puedan participar en la economía digital y acceder a servicios en línea vitales.

Perspectivas Futuras: Caminos hacia un Kiribati Digitalmente Inclusivo

Kiribati, una nación de 33 atolones y islas de arrecife esparcidas por el Pacífico central, enfrenta desafíos únicos para lograr la inclusión digital. La vasta dispersión geográfica del país y la infraestructura limitada han obstaculizado históricamente el acceso amplio a internet. A partir de 2023, la penetración de internet en Kiribati sigue siendo una de las más bajas del Pacífico, con solo alrededor del 20% de la población teniendo acceso regular a internet (DataReportal).

Cerrar la brecha digital en Kiribati es crítico para el desarrollo social y económico. El gobierno, en asociación con organizaciones internacionales, ha priorizado la expansión de la conectividad. El Proyecto Digital Kiribati del Banco Mundial tiene como objetivo mejorar la infraestructura de internet mediante la implementación de cables de fibra óptica submarinos y la mejora de la conectividad satelital. Se espera que esta iniciativa aumente el ancho de banda, reduzca los costos y proporcione un servicio más confiable tanto a las comunidades urbanas como remotas.

El internet móvil es actualmente el medio principal de acceso en línea para la mayoría de los I-Kiribati. El proveedor estatal, Amalgamated Telecom Holdings Kiribati Limited (ATHKL), ha expandido la cobertura 3G y 4G a la isla principal de Tarawa y está extendiendo gradualmente los servicios a las islas exteriores (ATHKL). Sin embargo, los altos costos y la disponibilidad limitada de dispositivos siguen siendo barreras significativas para muchos hogares.

• Inversión en Infraestructura: Se planea la instalación del cable submarino Southern Cross NEXT, que se espera esté en funcionamiento para 2025, lo que conectará a Kiribati a redes internacionales de alta velocidad, mejorando drásticamente la capacidad y confiabilidad (Southern Cross Cables).
• Iniciativas de Asequibilidad: Se están explorando subvenciones y asociaciones público-privadas para bajar el costo de acceso a internet y dispositivos, haciendo que las herramientas digitales sean más accesibles para las familias de bajos ingresos.
• Alfabetización Digital: Los programas liderados por el gobierno y ONG se centran en la capacitación en habilidades digitales, particularmente para mujeres, jóvenes y poblaciones rurales, para asegurar que el acceso aumentado se traduzca en un uso significativo (UNESCAP).

Mirando hacia adelante, la convergencia de mejoras en infraestructura, medidas de asequibilidad e iniciativas de alfabetización digital ofrece un camino prometedor hacia un Kiribati digitalmente inclusivo. La colaboración continua entre el gobierno, el sector privado y socios internacionales será esencial para garantizar que todos los I-Kiribati, independientemente de su ubicación, puedan participar en el futuro digital.

Desafíos y Oportunidades para Superar la Brecha Digital

Kiribati, una nación de 33 atolones y islas de arrecife esparcidas por 3.5 millones de kilómetros cuadrados del Océano Pacífico, enfrenta desafíos únicos para proporcionar acceso a internet confiable y asequible a su población de alrededor de 120,000. La extrema dispersión geográfica del país, la infraestructura limitada y las restricciones económicas han contribuido a una significativa brecha digital, tanto internamente como en comparación con los estándares globales.

Desafíos

• Aislamiento Geográfico: Muchas de las islas de Kiribati están separadas por cientos de kilómetros, lo que hace que el despliegue de infraestructura de banda ancha terrestre sea logísticamente y financieramente prohibitivo. La mayoría de la conectividad a internet depende de enlaces satelitales, que a menudo son lentos y costosos (UIT).
• Altos Costos y Ancho de Banda Limitado: A partir de 2023, el costo promedio de un paquete básico de banda ancha en Kiribati está entre los más altos del Pacífico, con límites de datos limitados y velocidades a menudo inferiores a 2 Mbps (Banco Mundial).
• Vulnerabilidad de la Infraestructura: La infraestructura del país es altamente susceptible a los impactos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar y el clima extremo, lo que puede interrumpir la conectividad y dañar equipos (Banco Asiático de Desarrollo).
• Alfabetización Digital: El acceso limitado a dispositivos digitales y capacitación agrava aún más la brecha, particularmente entre mujeres, jóvenes y comunidades rurales.

Oportunidades

• Proyectos de Cables Submarinos: El planeado Cable de Micronesia Oriental, apoyado por el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo, tiene como objetivo conectar a Kiribati a redes globales de fibra óptica para 2025, prometiendo internet más rápido y más asequible (Banco Mundial).
• Innovaciones Satelitales: Se están explorando nuevos servicios de satélites de órbita baja (LEO), como Starlink, para proporcionar internet de mayor velocidad y menor latencia a islas remotas (Pacific Island Times).
• Iniciativas Gubernamentales: La Política Nacional de TIC del gobierno de Kiribati prioriza la inclusión digital, el gobierno electrónico y asociaciones público-privadas para expandir el acceso y construir habilidades digitales (UIT).

Cerrar la brecha digital en Kiribati requerirá una inversión sostenida, cooperación regional y soluciones innovadoras adaptadas al contexto único del país. El éxito podría desbloquear nuevas oportunidades en educación, atención médica y desarrollo económico para sus comunidades remotas.

Fuentes y Referencias

• Acceso a Internet en Kiribati: Cerrando la Brecha Digital en las Islas Remotas del Pacífico
• Banco Asiático de Desarrollo
• Banco Mundial
• Alianza por un Internet Asequible
• Banco Mundial
• UIT
• Pacific Island Times
• Kacific
• Southern Cross Cables